“一部水浒传天下，世人皆知大名府。”

曾经的大名府在中国历史上占据着重要的地位，是鼎鼎大名的都城之一。它坐落在河北省大名县附近，自古就是河朔地区的政治、经济、军事、文化中心，具有十分重要的军事战略地位。

在1400多年的历史长河里，大名府作为一座熠熠生辉的千年古城，曾两次为国都，七次为陪都，享有北方重镇“畿辅八府”之首的殊荣，一直是历代郡、州、府、路、道治所所在地。

但如今的大名府，却只是一个小县城。那么，堂堂的大名府为什么没落成这个样子呢？

大名府在春秋时期隶属卫国，是齐桓公所筑的五城之一，成为五鹿城。

春秋末年，魏武侯在此设置陪都，将它划为公子元的食邑，因此叫做元城，这也是大名府作为陪都的开始。

西汉时期，刘邦在此设魏郡。由于王莽及其姑母王政君家族就诞生于此，因此，这里也叫做“贵乡”。

隋朝大业年间，魏州成为了武阳郡，辖10多个县。隋炀帝开凿了从洛阳到涿郡的永济渠，大名府也因此得以繁荣。隋炀帝还曾乘船到此巡游，并赐这条运河为“御河”。

到了唐朝年间，大名府迎来了它的黄金发展期。在初唐时期，大名府成为河北道的治所。一代名臣狄仁杰曾在此抗击契丹南侵，为武周王朝北境平安，写下辉煌的篇章。

在经过了唐朝中期的快速发展后，大名府已经一跃成为黄河以北的政治经济和文化中心，取代了诸如邯郸等城市的地位。

晚唐时期，大名府大规模扩建，分为大城和小城。整座城池的面积，达到100平方公里，这种规模在古代历史上，是少见的。

宋代时期，大名府渐至鼎盛。宋仁宗为阻止契丹南下入侵中原，在“庆历二年，建大名府为北京，宫城里一百九十八步，即真宗驻跸行宫，城南三门，东一门”。正是由于仁宗再次修建了陪都，契丹人才取消了南侵的念头。

这时的大名府，被称作北京大名府，成为了宋朝的第四个京城。其繁华程度达到了鼎盛。“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”就是对它的写照。

之所以大名府在历史上赫赫有名，有两个原因。

一是得益于它便利的交通条件。陆路上，大名府处于冀、鲁 、豫三地交界之处，是有名的交通枢纽。水路上，除了漳河、黄河两条水道外，流经此处的大运河，也为大名府提供了繁荣的条件。

二是大名府为战略军事要地，是中原地区的军事重镇，历来都是兵家必争之地。扼守南北通道咽喉，在地理上很容易成为政权中心。

明代兵备副使侯一元说： “夫大名者，古之魏地，以其襟带两河介于山东西之间故，常为天下枢。”

那么，大名府从辉煌繁荣的陪都，成为现在的一个小县城，又是什么原因呢？

一、中国的政治和经济中心发生了转移。

至元朝以后，中国的政治中心大幅北移，来到了河北北部地区。随之而来的国家防御，也向北推进，大名府不再具备昔日“北门锁钥”的作用，其战略地位大大降低，重要性也日趋下降。

相反，国家的经济中心向着南方转移。整个北方在历经战乱后，经济萧条没落，农业饱受摧残，大名府也就在整个经济残破的大环境中，无法彻底恢复过来。

明清之时，大名府失去了统治者政治上的有力支撑，经济上失去了继续发展的土壤和条件，军事上不再是不可替代。这样的大名府，怎能不衰落呢？

二、运河的改道也是大名府衰落的原因之一。

忽必烈一统中原后，就开始对大运河进行改造。整个运河向东转移，不再经过大名，而经济州过临清。

虽然大名府还是可以通过其他河流和运河相通，但已不复往昔喧嚣繁华的漕运码头情景。其“车水马龙喧夜市，流光溢彩飘歌声”的时代，已一去不回了。

三、洪水泛滥也是大名府没落的重要原因。

大名府地处漳、卫二河之间，经常被水患困扰。特别是明清时期，两河的水量随季节性变化更为显著，雨季洪灾频繁。

据统计，在短短的400年间，大名府所在地就发生了大小水灾近60次。这些水患不仅冲毁了城市，淹没了大量的土地，也迫使一部分老百姓举家迁徙，这进一步加速了大名府的衰落。